Religion und Kirche einerseits sowie Sozialethik, Gesellschaft und Politik andererseits waren und sind die beiden thematischen Schwerpunktlinien des Sozialwissenschaftlichen Instituts der Evangelischen Kirche in Deutschland, zuerst des SWI, dann des SI. Diese inhaltlichen Stränge sollen in der wissenschaftlichen und beratenden Arbeit des Instituts immer wieder neu miteinander in Beziehung gesetzt werden. Damit wird zunächst einmal konstatiert, dass es eine Beziehung zwischen der Verheißung der «Fülle des Lebens» und dem Versprechen von Teilhabe in der Sozialpolitik bzw. dem Sozialstaat überhaupt gibt. Gegenwärtige sozialwissenschaftliche Konstruktionen von Religion und Kirche werden auf der Tagung in eine Relation zu Leitbildern des Sozialen gesetzt. Am Ende wird schließlich die Frage nach der aktuellen Qualität und Relevanz der Evangelischen Kirche als sozialpolitische Akteurin stehen.
Das Jubiläum:
1969, vor 50 Jahren, wurde in Bochum das SWI, das Sozialwissenschaftliche Institut der EKD, gegründet mit dem Ziel, «durch sozialethische und sozialwissenschaftliche Studienarbeit der Verkündigung und dem Dienst der Kirche in einer sich wandelnden Gesellschaft die wissenschaftliche Grundlage zu geben. Es dient so dem Eintreten der Kirche für Gerechtigkeit und Frieden in der Welt. Zu diesem Zweck beobachtet und analysiert das Institut die politisch-gesellschaftlichen Entwicklungstendenzen und zeigt die für den Auftrag der Kirche bedeutenden sozialethischen Fragen auf.» Gleichzeitig sollte das Institut dem Rat der EKD, den Leitungen der Gliedkirchen und anderen Einrichtungen für Beratung zur Verfügung stehen.
In Hannover ist im Jahr 1971 eine Pastoralsoziologische Arbeitsstelle (ab 1998 Pastoralsoziologisches Institut an der Ev. Fachhochschule) eingerichtet worden. Aufgabe dieses Instituts war es, die kirchliche Wirklichkeit in interdisziplinärer Verknüpfung von Theologie und Soziologie systematisch zu untersuchen und die Ergebnisse durch Aus-, Fort- und Weiterbildungsveranstaltungen umzusetzen.
Seit Oktober 2004 bildet das SWI zusammen mit dem Pastoralsoziologischen Institut der Hannoverschen Landeskirche das neu gestaltete Sozialwissenschaftliche Institut der EKD (SI) in Hannover mit den beiden Schwerpunkten Sozialethik und Kirchen-/Religionssoziologie.
Tagung anlässlich des 50jährigen Jubiläums des Sozialwissenschaftlichen Instituts der EKD
